ג'יימס הורמל, שגריר ארה"ב ההומו הגלוי הראשון, מת בגיל 88

סן פרנסיסקו (AP) — ג'יימס הורמל, שגריר ארה"ב ההומו הגלוי הראשון ופילנתרופ שמימן ארגונים למאבק באיידס ולקידום זכויות אדם, מת. הוא היה בן 88.

הורמל מת ביום שישי בבית חולים בסן פרנסיסקו כשבעלו, מייקל, לצדו ובזמן שהאזין לקונצ'רטו האהוב עליו של בטהובן, דיווחה ה-San Francisco Chronicle .

הסנאטורית דיאן פיינסטיין, דמוקרטית מקליפורניה, שיבחה את הורמל כחלוץ זכויות אזרח שחי "חיים יוצאי דופן".

"אחמיץ את הלב הטוב והרוח הנדיבה שלו. היו אלה התכונות האלה שהפכו אותו לדמות מעוררת השראה ולחלק אהוב מהעיר שלנו," אמרה.

ב-1997, הנשיא דאז ביל קלינטון מינה את הורמל לשגריר ארה"ב בלוקסמבורג. הרפובליקנים השמרנים בסנאט חסמו את המינוי. אך שנתיים לאחר מכן, קלינטון השתמש בסמכות מינוי בזמן פגרת הקונגרס כדי למנותו.

"התהליך היה ארוך מאוד ומתיש, מפרך, מעליב, מלא בהצהרות מטעות, מלא בשקרים, מלא ברמייה, מלא בעוינות," אמר הורמל במהלך ביקור בחנות ספרים בווסט הוליווד, קליפורניה, ב-2012 כדי לקדם את ספר הזיכרונות שלו, "Fit to Serve".

הוא מעולם לא קיבל אישור בהצבעת מליאת הסנאט, אך "בסופו של דבר הושג הרבה מאוד," הוא אמר לקהל. "בסופו של דבר, התקנות במשרד החוץ שונו. בסופו של דבר, אנשים הומואים גלויים אחרים מונו בלי המרירות שהייתה כרוכה במקרה שלי."

שר התחבורה האמריקאי פיט בוטיג'ג', שהוא הומו גלוי, אמר שכשהיה נער הוא הושפע מהמאבק לאישורו של הורמל.

"אני זוכר שצפיתי בחדשות," אמר לאחר שהנשיא ג'ו ביידן מינה אותו. "ולמדתי משהו על כמה מהגבולות שקיימים במדינה הזו כשזה נוגע למי שמותר לו להשתייך. אבל לא פחות חשוב, ראיתי איך אפשר לאתגר את הגבולות האלה."

הורמל כיהן כשגריר מיוני 1999 עד שנת 2000.

קלינטון ורעייתו, שרת החוץ לשעבר הילרי קלינטון, אמרו כי הם עצובים מאוד על מותו של הורמל.

"ג'ים הקדיש את חייו לקידום הזכויות והכבוד של כל האנשים, ובשירותו החלוצי בקורפוס הדיפלומטי, הוא ייצג את ארצות הברית בכבוד וקירב אותנו לחיות את משמעותה של איחוד מושלם יותר," אמרו בני הזוג קלינטון בהצהרה.

יו"ר בית הנבחרים האמריקאי ננסי פלוסי, שערכה את טקס נישואיו של הורמל לבעלו, אמרה שהורמל "הפך את זה לשליחות חייו להילחם למען כבוד ושוויון לכולם" וציינה את תרומותיו הפילנתרופיות לארגוני בריאות, אמנות וחינוך.

"כשמגפת האיידס הכתה בסן פרנסיסקו, הוא פנה אל מצפוננו ואיחד את העיר כדי לעזור לשכנינו הסובלים מן המחלה האכזרית," אמרה פלוסי בהצהרה. "עבודתו שימשה מודל למדיניות לאומית להבסת HIV/AIDS ולשיפור חייהם של כל הנפגעים."

הורמל היה יורש להון של Hormel Foods. הוא נולד באוסטין, מינסוטה, הורמל התחתן עם אהובת נעוריו מהקולג', אליס מקאלרוי פרקר, והיו להם חמישה ילדים לפני שהתגרשו ב-1965. הוא עבר לסן פרנסיסקו ב-1977.

הוא היה לשעבר דיקן הסטודנטים בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת שיקגו, שם קיבל תואר.

הורמל היה ממייסדי Human Rights Campaign וסייע במימון פעילויות רבות בתחומי האמנות, החינוך וזכויות האדם, ובהן מרכז להומואים ולסביות בספרייה הציבורית של סן פרנסיסקו; National AIDS Memorial Grove; ה-American Foundation for AIDS Research; וה-American Conservatory Theater.

בנוסף לבעלו, הותיר אחריו הורמל חמישה ילדים, 14 נכדים ושבעה נינים.