בית המשפט קבע כי בית ספר קתולי פיטר שלא כדין מחליף הומוסקסואל

שרלוט, נ.C. (AP) — מורה מחליף הומוסקסואל פוטר שלא כדין על ידי בית ספר קתולי רומי בצפון קרוליינה לאחר שב-2014 הודיע ברשתות החברתיות כי הוא עומד להינשא לבן זוגו מזה שנים רבות, קבע שופט פדרלי.

שופט בית המשפט המחוזי של ארצות הברית מקס קוגברן קבע ביום שישי כי תיכון שרלוט קתולי והארכידיוקסיה הקתולית הרומית של שרלוט הפרו את ההגנות הפדרליות של לוני בילארד מפני אפליה על רקע מין לפי כותרת VII של חוק זכויות האזרח. קוגברן העניק לבילארד פסק דין מקוצר ואמר כי עדיין יש לקיים משפט כדי לקבוע את הסעד המתאים עבורו.

“אחרי כל הזמן הזה, יש לי תחושת הקלה ותחושת זיכוי. הלוואי שיכולתי להמשיך ללמד כל הזמן הזה,” אמר בילארד בהצהרה שפורסמה ביום שישי על ידי ה-ACLU, שייצגה אותו בבית המשפט. “ההחלטה של היום מאשרת שלא עשיתי שום דבר רע בכך שאני גבר הומוסקסואל.”

בילארד לימד אנגלית ודרמה במשרה מלאה בבית הספר במשך יותר מעשור, וזכה בפרס מורה השנה שלו ב-2012. לאחר מכן עבר לתפקיד של מורה מחליף קבוע, ובדרך כלל עבד יותר מתריסר שבועות בשנה, על פי התביעה שהגיש ב-2017.

הוא פרסם על חתונתו המתקרבת באוקטובר 2014, וכמה שבועות לאחר מכן נמסר לו על ידי עוזר המנהל כי הוא כבר לא עובד בבית הספר, כך לפי פסק הדין.

הנתבעים אמרו כי פיטרו את בילארד לא משום שהוא הומוסקסואל, אלא משום ש“עסק ב‘הסברה’ שהייתה מנוגדת לאמונות הכנסייה הקתולית” כאשר הודיע בפומבי שהוא נישא לגבר אחר, כך נאמר בפסק הדין.

אך קוגברן קבע כי פעולת בית הספר אינה נכנסת לחריגים בדיני העבודה שמעניקים למוסדות דתיים מרחב לדרוש מעובדים מסוימים לציית להוראות דתיות, וגם לא הייתה מוגנת על ידי זכויות חוקתיות לחופש הדת.

“התובע הוא עובד שאינו כומר, שנכנס לקמפוס של בית ספר דתי למטרה מוגבלת של הוראת שיעורים חילוניים, ללא מנדט להנחיל לתלמידים את תורת הקתוליות,” כתב קוגברן.

הדיוקסיה פרסמה הצהרה ל-The Charlotte Observer שבה נאמר כי היא אינה מסכימה עם פסק הדין ושוקלת כיצד להמשיך.

“התיקון הראשון, החוק הפדרלי, והחלטות עדכניות של בית המשפט העליון כולם מכירים בזכויות של ארגונים דתיים לקבל החלטות תעסוקה על בסיס קיום מצוות דתיות והעדפה דתית,” נאמר בהצהרה. “הם אינם — ואינם צריכים — לכפות על בתי ספר דתיים להעסיק מורים שסותרים בפומבי את תורתם.”