McConnell riappare dal letto d’ospedale mentre si moltiplicano le speculazioni dopo la morte di Graham

Dopo settimane di trattamento ospedaliero e scarso contatto con il pubblico, l’ufficio del senatore del Kentucky Mitch McConnell ha diffuso una dichiarazione che è servita a confermare nuovamente che il Repubblicano, nonostante la malattia, è ancora attivamente coinvolto, anche se non è ancora tornato in aula al Senato.

Il messaggio è stato pubblicato su Facebook domenica insieme a una foto che mostrava McConnell sveglio in un letto d’ospedale accanto a sua moglie, Elaine Chao. È arrivato dopo la morte improvvisa e inattesa del senatore della South Carolina Lindsey Graham, che McConnell ha definito “un buon amico e un grande americano”.

“Il Senato sentirà la sua mancanza, ed Elaine e io teniamo la sua famiglia nelle mie preghiere.”

L’ufficio ha poi affermato che McConnell aveva sofferto di un “lieve caso di polmonite” e che i medici avevano escluso diverse possibili spiegazioni per il suo collasso, tra cui una frattura o una commozione cerebrale, un infarto, un ictus, un tumore o un’emorragia. La dichiarazione ha indicato che il senatore 84enne aveva perso brevemente conoscenza dopo una caduta in casa e aveva trascorso un mese in ospedale.

McConnell ha anche usato il messaggio per affrontare le preoccupazioni sulle sue condizioni e sul suo futuro nell’aula. Ha scritto che le persone della sua generazione spesso esitano a parlare di invecchiamento e vulnerabilità, ma ha detto di aver convissuto a lungo con problemi di mobilità dopo essere sopravvissuto alla poliomielite infantile.

“E il mese scorso sono caduto, finendo in ospedale.”

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Ha detto di seguire le indicazioni dei medici e di ricostruire le sue forze attraverso la riabilitazione, e che stava conducendo gli affari del Senato tramite il suo ufficio. Ha anche detto di non essere ancora pronto a tornare in aula.

La dichiarazione è arrivata mentre online continuavano teorie del complotto e speculazioni, incluso un’affermazione infondata dell’influencer dell’estrema destra Laura Loomer secondo cui una fonte di alto livello le avrebbe detto che McConnell era “in morte cerebrale”. Prima che l’ufficio diffondesse la foto e la dichiarazione, Loomer aveva previsto che lo staff avrebbe presto annunciato che era “morto nel sonno”.

L’incertezza è stata acuita dal margine risicato dei repubblicani al Senato. Con Graham morto e McConnell fuori gioco, il partito sta di fatto operando con una maggioranza di 51 seggi nella camera da 100 seggi.

Se McConnell dovesse lasciare anticipatamente l’incarico o morire, il governatore democratico Andy Beshear potrebbe indire un’elezione speciale per riempire temporaneamente il seggio, ma dovrebbe essere convocata entro il 3 agosto. McConnell non si ricandida quest’anno e gli elettori a novembre sceglieranno il prossimo senatore per un mandato di sei anni.

L’ufficio di McConnell ha però chiarito che intende restare in carica fino alla fine del suo mandato a gennaio.

“E parte della mia decisione di ritirarmi alla fine del mio mandato questo prossimo gennaio è stata quella di essere onesto sulle esigenze del lavoro al Senato”, si legge nella dichiarazione. “Ma ho ancora questioni in sospeso da portare a termine per vostro conto, e ho tutta l’intenzione di finire il lavoro per cui mi avete eletto.”

McConnell e Graham hanno entrambi costruito lunghi percorsi di opposizione all’uguaglianza LGBTQ+. Il mandato di McConnell ha incluso voti contro le tutele del matrimonio tra persone dello stesso sesso, l’abolizione della politica del “don’t ask, don’t tell” e l’inserimento dell’identità di genere e dell’orientamento sessuale nella legislazione sui crimini d’odio. Ha inoltre usato il suo potere di leader della maggioranza al Senato per bloccare Barack Obama dal colmare un posto vacante alla Corte Suprema per quasi un anno, per poi spingere la nomina di Donald Trump attraverso otto giorni prima delle elezioni del 2020.