מעצבת אתרים המתנגדת לנישואים חד־מיניים במוקד עימות בבית המשפט העליון של ארה״ב

וושינגטון (רויטרס) - אתרי החתונה שמעצבת האתרים מלורִי סמית מקולורדו הייתה רוצה ליצור עבור לקוחות עשויים לכלול פרטי טקס, תמונות, סיפור על בני הזוג וציטוט מקראי החוגג כיצד באמצעות הנישואים הם "נעשים לבשר אחד."

עם זאת, הם לא יציגו נישואים בין בני אותו מין.

סמית, נוצרייה אוונגליסטית המאמינה שנישואים הם רק בין גבר לאישה, הביאה את מאבקה לסרב להכין אתרי חתונה לזוגות חד־מיניים ולפרסם מדיניות זו אל בית המשפט העליון של ארה״ב, בתיק מרכזי שיידון ביום שני. סמית מערערת על פסקי דין של ערכאות נמוכות שתמכו בקולורדו.

ההימור גבוה, ומעמיד מול זה את זכותם של אנשי LGBT לבקש מוצרים ושירותים מעסקים ללא אפליה מול הזכות לחופש הביטוי לפי התיקון הראשון לחוקת ארה״ב, כפי שטוענת סמית.

סמית, בת 38, נשואה ואם לילד אחד, מתגוררת בפרבר ליטלטון שבדנוור. לטענתה, חוקי האנטי־אפליה של קולורדו מפרים את זכויות חופש הביטוי בכך שהם כופים על אמנים - כולל מעצבי אתרים - לבטא באמצעות עבודתם מסרים שהם מתנגדים להם.

"קולורדו כופה ומצנזרת את דברי ומאלצת אותי לעצב וליצור יצירות אמנות מותאמות אישית שחוגגות מסרים הנוגדים את אמונותיי העמוקות," אמרה סמית בראיון. "האמונה שלי היא בלב מי שאני."

חוקי מקומות ציבוריים קיימים במדינות רבות, ואוסרים אפליה בתחומים כגון דיור, בתי מלון, עסקים קמעונאיים, מסעדות ומוסדות חינוך. קולורדו חוקקה לראשונה חוק כזה בשנת 1885. חוק האנטי־אפליה הנוכחי שלה אוסר על עסקים הפתוחים לציבור לשלול מוצרים או שירותים מאנשים בשל גזע, מגדר, נטייה מינית, דת ומאפיינים אחרים מסוימים, וכן מלהציג הודעה המעידה על כך.

קולורדו, ארגוני זכויות אזרח ומספר רב של משפטנים מזהירים מפני אפקט דומינו של אפליה נגד אנשי LGBT ואחרים אם סמית תנצח, ומציעים מגוון תרחישים היפותטיים. האם צלם מסחרי יוכל לסרב לצלם מנכ״לית של תאגיד? האם אופה יוכל לסרב להכין עוגת יום הולדת לילד שחור? האם אדריכל יוכל לסרב לתכנן בתים ליהודים או למוסלמים?

"יהיה להם (לשופטי בית המשפט העליון) קשה מאוד לקבוע גבולות באופן שיהיה קוהרנטי או תקף מבחינה אנליטית - במיוחד עבור ערכאות נמוכות ליישום - ושלא יהיה פשוט כרטיס יציאה מהכלא חינם, כי 'אני לא רוצה לשרת אותך או להעסיק אותך,'" אמרה אמנדה שאנור, מומחית למשפט חוקתי ולחופש הביטוי בבית וורטון של אוניברסיטת פנסילבניה.

בית המשפט העליון, בעל הרוב השמרני של 3-6, נעשה בשנים האחרונות תומך יותר ויותר בזכויות דתיות ובטענות חופש ביטוי קשורות, גם כאשר תמך בזכויות LGBT במקרים אחרים. בית המשפט התיר נישואים חד־מיניים בכל רחבי המדינה בהחלטת ציון דרך ב-2015.

'אהבו את כולם'

סמית ועורכי דינה טוענים שהיא אינה מפלה איש. היא, למשל, תשמח לשרת לקוח LGBT שרוצה גרפיקה עבור סוגיה שהיא תומכת בה, כמו מקלט לבעלי חיים. עם זאת, היא מתנגדת למסרים הסותרים את אמונותיה הנוצריות.

"האמונה שלי לימדה אותי לאהוב את כולם, ולכן אני עובדת עם כולם דרך העסק שלי. אבל זה גם אומר שאני לא יכולה ליצור כל מסר," אמרה סמית.

סמית מיוצגת על ידי עורכי דין מהארגון Alliance Defending Freedom, ארגון שמרני לזכויות דתיות. בית המשפט העליון לא דן בהיבט אחד של אתגרה לחוק קולורדו, המבוסס גם על זכויות דתיות המוגנות אף הן על ידי התיקון הראשון.

Alliance Defending Freedom ייצג בעבר את בעל המאפייה מאזור דנוור ג'ק פיליפס, שנקלע לעימות עם חוק האנטי־אפליה של קולורדו כאשר סירב, על סמך אמונותיו הנוצריות, להכין עוגת חתונה לשני גברים.

המאבק המשפטי שלו עם קולורדו הגיע גם הוא לבית המשפט העליון, שפסק לטובתו באופן מצומצם בשנת 2018. אותה החלטה קבעה כי פקידי קולורדו הפרו את זכויותיו הדתיות, אך עצרה לפני יצירת פטור של חופש ביטוי מחוקי אנטי־אפליה.

סמית תבעה את נציבות זכויות האזרח של קולורדו ופקידי מדינה אחרים כבר ב-2016, משום שחששה שתיענש אם תסרב לשרת חתונות חד־מיניות.

קולורדו טענה כי חוק האנטי־אפליה שלה מסדיר מכירות, לא דיבור, כדי להבטיח "גישה שווה וכבוד שווה." לכן סמית חופשית למכור כל דבר שתרצה, כולל אתרי אינטרנט עם קטעים מקראיים המציגים תפיסה של נישואים בין בני מין שונה.

המדינה הזהירה מפני אימוץ עמדתה של סמית בנוגע להגנות חופש הביטוי.

"הדבר יכלול לא רק התנגדות של עסק לשרת לקוחות מסוימים המונעת מאמונות דתיות כנות, אלא גם התנגדויות המונעות מבורות, גחמה, קנאות, שרירותיות ועוד - כולל ביטויים מובהקים של שנאה גזענית, סקסיסטית או אנטי־דתית," כתבה המדינה בתשובתה לבית המשפט העליון.

"כל שהחוק דורש הוא שהחברה תמכור את שירותי עיצוב האתרים שלה לציבור ללא קשר לנטייה המינית, לדת או למאפיין מוגן אחר של הלקוח. אם לקוח ירצה אתר שונה, כזה שהחברה לא מציעה, החברה אינה חייבת לספקו," הוסיפה קולורדו.

התיק מעלה שאלות קשות עבור בית המשפט, כולל מי יכול להיחשב אמן הזכאי לחריג.

ממשל הנשיא ג'ו ביידן, התומך בקולורדו בתיק, אמר כי בקשתה של סמית לחריג הולכת רחוק מדי משום שהיא מבקשת זכות לסרב ליצור אתר חתונה מכל סוג שהוא עבור זוג חד־מיני, אפילו כזה שמציין רק פרטים לוגיסטיים. הממשל מודה כי קולורדו לא יכלה לפרש את החוק שלה כך שיכפה על סמית ליצור תוכן המהלל נישואים חד־מיניים או קובע כי הם תואמים את ההוראה הנוצרית.

"הממשלה לא יכולה להכריח את לורי ואנשים כמוה לבטא מסרים הנוגדים את אמונותיהם העמוקות," אמר ג'ייקוב וורנר, עורך דין של סמית.

"כל אתר שהיא תיצור יחגוג השקפה מסוימת על נישואים," הוסיף וורנר.

עורכי דינה של סמית אמרו שהתיק דומה למקרה שבו בית המשפט העליון התיר בשנת 1995 למארגני מצעד יום פטריק הקדוש בבוסטון להדיר קבוצה אירית־אמריקאית LGBT.

פסק הדין של בית המשפט העליון צפוי עד סוף יוני.