לואיס המילטון זוכה בפול לגרנד פרי הראשון של קטר

לוסייל, קטר (AP) — לואיס המילטון ומרצדס התקרבו מעט יותר להשבת השליטה במאבק האליפות של פורמולה 1 לאחר שפיצחו במהירות את המסלול החדש ביותר בלוח השנה.

המילטון התגבר בשבת על כאב בטן מטריד כדי לגבור על היריב מקס ורסטאפן ולזכות בפול בגרנד פרי הראשון של קטר, המארחת השבוע את מאבק התואר הדרמטי של F1.

ורסטאפן דורג שני עבור רד בול, וולטרי בוטאס, חברו לקבוצה של המילטון במרצדס, היה שלישי. אך שני הנהגים, לצד קרלוס סיינס שדורג שביעי, נכנסו ליום ראשון תחת חקירה בשל הפרת כללי הדגל הצהוב במקצה הדירוג. כל אחד מהם זומן לפגישה שלפני המרוץ עם המפקחים.

ורסטאפן כבר התחמק העונה מעונש פעם אחת בסוף השבוע הזה, כאשר מרצדס נדחתה בבקשתה להטיל עליו עונש רטרואקטיבי על כך שהוציא את המילטון מהמסלול בשבוע שעבר בברזיל. ורסטאפן מחזיק ביתרון של 14 נקודות על פני האלוף שבע פעמים, כשנותרו שלושה מרוצים.

אף שלקבוצותיהם ישנה יריבות עזה, המילטון וורסטאפן בדרך כלל מנומסים זה כלפי זה והמשיכו לעקוב אחר מקצה הדירוג בשבת למרות מחלוקת על כללי הנהיגה. המפקחים ניסו להגדיר את הכללים בתדריך נהגים ממושך ביום שישי, עם תוצאות מעורבות.

“כל אחד שונה. אני חושב שלכל אחד יש את הדרך שלו לנהוג, להגן ולעקוף,” אמר ורסטאפן. “אני חושב שהפגישה הייתה בעיקר על שיתוף הדעות שלכם ועל כך שה-FIA מסבירה את תהליך החשיבה מאחוריהן. אני חושב שהתקדמנו הרבה וזה היה תדריך מאוד ארוך. בסוף, זה היה די ברור.”

לנהגי מרצדס היה סיכום שונה לגמרי מהפגישה.

“לא, זה לא ברור,” אמר המילטון. “אני חושב שכל נהג, חוץ ממקס, ביקש בהירות. עדיין לא ברור מהם גבולות המסלול. אנחנו פשוט מבקשים עקביות. אם זה אותו הדבר כמו במרוץ האחרון, אז זה צריך להיות אותו הדבר עבור כולנו בתרחישים מסוימים, ואז זה בסדר.”

בוטאס אמר שהנהגים ביקשו אכיפה עקבית של הכללים.

“אני לא חושב שבאמת קיבלנו הסבר מה בעצם מותר לנו לעשות או לא,” אמר בוטאס. “לפחות אנחנו יודעים שמה שלואיס ומקס הגיעו אליו בברזיל, זה בסדר. אז זה דבר טוב לדעת.”

כעת שלושה נהגים מתמודדים עם עונשים אפשריים לפני המרוץ של יום ראשון בשל פרשנותם לדגלים הצהובים. הדגלים הונפו סמוך לסיום המקצה בגלל תקר בגלגל של פייר גאסלי.

המילטון אמר כי היה מואט בשל כאב בטן כשנחת לראשונה במסלול, והוא היה רביעי בשני האימונים של יום שישי. הוא נשאר עד מאוחר עם הקבוצה ועבד על שינויים, בזמן שמרצדס עקפה את רד בול בלמידת המסלול החדש ביותר מבין ארבעה מסלולי F1 במזרח התיכון.

המילטון היה המהיר ביותר בכל שלושת מקצי הדירוג, היה הנהג הראשון שיצא לסיבוב דירוג אחרון והיה הנהג היחיד שקבע הקפה בטווח של דקה ו-20 שניות. הוא היה מהיר כמעט בחצי שנייה מורסטאפן.

“ההקפה האחרונה הייתה יפהפייה, זו באמת הייתה הקפה מתוקה,” אמר המילטון. “המסלול הזה מדהים לנהיגה, הוא מהיר להפליא. זה הרגיש טוב.”

לרד בול לא היה אותו קצב, וסרג'יו פרס לא הצליח אפילו להעפיל לקבוצה האחרונה. פרס דורג במקום ה-11.

“זה היה קצת יותר מסובך עבורנו במקצה הדירוג,” אמר ורסטאפן. “אנחנו מתקשים קצת יותר מהרגיל. מעולם לא ערכנו כאן מרוץ, אז יש הרבה דברים לא ידועים.”

המרוץ הוא הראשון במסגרת הסכם ל-10 שנים בין F1 לקטר.

המילטון, שניצח בשבוע שעבר בברזיל, היה במוקד העניינים בקטר ודיבר בפתיחות על כמה נושאים. המילטון הציג לראשונה קסדה שעליה קשת בענן כדי להביע תמיכה בקהילת הלהטב״ק+. הוא שיתף תמונה שלה בעדכוני הרשתות החברתיות שלו עם הכיתוב “We stand together” ואמר שהוא מצפה לחבוש את הקסדה במרוצים הקרובים בערב הסעודית ובאבו דאבי.

המילטון גם ביום שישי שוב התבטא בנושא זכויות האדם באזור והודה ש-F1 סוגרת את העונה במקומות “שנחשבים לגרועים ביותר בחלק זה של העולם” בכל הנוגע להפרות זכויות אדם. קבוצות קמפיין הדגישו חוקים מפלים נגד נשים ואנשים להטב״ק+ במדינת המפרץ, שתארח גם את גביע העולם בשנה הבאה.

המילטון אמר לאחר מקצה הדירוג כי לא קיבל שום משוב שלילי על הקסדה.

“חשוב לי לייצג את הקהילה הזו. אני יודע שיש כמה מצבים שאינם מושלמים ושצריך להבליט,” אמר המילטון.