בראדלי ריצ'ס חושף את ההתמודדויות שלו

TL;DR

• בראדלי ריצ'ס מספר על ילדותו כילד לא-מילולי.
• הוא מדבר על הסתרת האוטיזם והמיניות שלו במהלך בית הספר.
• ריצ'ס משתף במסע שלו ביציאה מהארון בגיל 19.
• הספר החדש שלו נועד לתמוך באנשים נוירודיברג'נטיים.
• הוא מתייחס לבדידות שבניווט זהויות כפולות.

בפרק מרגש של Attitude Presents: Out with Suzi Ruffell, בראדלי ריצ'ס, השחקן המוכשר מ-Heartstopper ומ-Emmerdale, פותח את הלב על המסע האישי שלו בניווט המורכבויות של אוטיזם ומיניות. בגיל 24 בלבד, הוא כבר הותיר חותם בתעשייה, ולאחרונה קטף את התואר פריצת הדרך החדשה הטובה ביותר בקטגוריית אופרת סבון בטקס TV Choice Awards. אבל מאחורי ההישגים מסתתר סיפור של התמודדות וחוסן.

ריצ'ס נזכר בתקופה שבה מילים חמקו ממנו; הוא לא התחיל לדבר עד שהיה בערך בן שמונה או תשע, וההיגוי הראשון שלו היה ניסיון חמוד אך מגושם לבטא את שמה של אחותו אמבר: “Abba.” האבחון שלו בגיל עשר הוביל אותו לטיפול בדיבור, אבל זו הייתה ההעידוד של סבתו להצטרף למועדון דרמה אחרי בית הספר שפתח דלת לגרסה של עצמו שבקושי יכל לגשת אליה בבית הספר.

בתיאור שנות בית הספר התיכון שלו כתקופה של “הסוואה כפולה,” ריצ'ס חושף כיצד חש לחץ להדחיק גם את המאפיינים האוטיסטיים שלו וגם את המיניות המתפתחת שלו. “זה היה בערך כאילו קיבלתי מכה כפולה,” הוא משקף. הבדידות של החוויה הזו הייתה מוחשית, שכן הוא הרגיש שאין לו למי לפנות בתקופה סוערת כל כך. “כל חיי יכולתי להיות שם עם ההורים שלי, אחותי, והם היו שם כדי לתמוך בי. אבל עם זה, הייתי כזה, אלוהים, אין כאן אף אחד בשבילי. זו הייתה תקופה מאוד בודדה.”

רק כשהיה בן 19, במהלך הסגר, הוא מצא את האומץ לצאת מהארון בפני משפחתו. עד אז, בן זוגו הוותיק סקוט הוצג פשוט כחבר. ריצ'ס משתף שהחוויה הזו של הסתרת האני האמיתי שלו גבתה ממנו מחיר, והובילה אותו לאחל שהיה מקבל את עצמו מוקדם יותר. “הלוואי שלא היו לי כל כך הרבה מחשבות בראש. הלוואי שלא הייתי עובר את כל זה לבד כי זה באמת היה בודד,” הוא מודה.

ריצ'ס נוגע גם בצומת שבין נוירודיברג'נטיות לקוויריות, ומציין כיצד התפקיד שלו כג'יימס ב-Heartstopper אפשר לו לחקור חלק מההתבגרות שהוא הרגיש שנמנע ממנו. ספרו הקרוב, Autistically Me: How to Understand and Celebrate Our Unique Minds, שואף להגיע לאנשים נוירודיברג'נטיים, למשפחותיהם ולמחנכים, ומדגיש ש“שונה לא אומר פחות.”

כשפרקים חדשים של Out with Suzi Ruffell עולים מדי יום שישי, המאזינים יכולים לצפות לעוד שיחות מעוררות השראה עם אורחים כמו מונרו ברגדורף ודן גילספי סלס. הסיפור של ריצ'ס הוא תזכורת עוצמתית לחשיבות של נראות וקבלה בקהילות שלנו, ואנחנו לא יכולים לחכות לראות כיצד המסע שלו ימשיך להתפתח.