テレビで「改心」から「つながり」へ

要点

• Virgin Islandに出演するジョイが、宗教的な家庭環境による葛藤を明かす。
• 当初は、ゲイの友人たちを「改心」させなければならないと思っていた。
• 今シーズンは複数のクィア参加者が登場する。
• 参加者たちは、アイデンティティや関係性についての経験を共有する。
• Virgin Islandは、つながりと親密さを育むことを目指している。

Channel 4の人気リアリティ番組Virgin Islandの最新シーズンでは、視聴者は感情の渦や新たな告白、そしてひとさじのドラマを楽しめる。勇気ある12人の参加者の一人、22歳のジョイは、最近、宗教的な家庭環境との過去の葛藤や、それが自分のLGBTQの友人たちについて抱かせた誤解について打ち明けた。なんとも気まずい話、というところだろうか。

ジョイは率直にこう語った。「12歳のとき、『ああ、なんてこと、どうして神様は私にこんなにたくさん友だちを与えたんだろう？　私はみんなを改心させなきゃいけない』って思っていたのを覚えています」子どもにとってはずいぶん重い荷物だ。実は、自分が改心させなければと思っていたその友人たちの一人が、自分自身だったと気づくまでには数年かかったという。まさに目からうろこ、というわけだ。

今シーズン、ジョイは一人でその歩みを進めているわけではない。番組にはほかのクィア参加者も加わり、エレンはグループに合流すると大胆にも共演者たちに「LGBTQ+コミュニティの人はほかにもいますか？」と尋ねた。ミリーとテゴンはすぐに手を挙げ、Virgin Islandが単に恋を見つける番組ではなく、本当の自分を受け入れる場でもあることを示した。7年前にゲイであることをカミングアウトしたテゴンは、クィアであることがまったく公然ではない保守的な町で育ったときの苦労についても語っている。

別の参加者ミリーは、バイセクシュアルだと分かったとき、両親にカミングアウトすることへの不安を明かした。「実際、かなり怖かったです」と彼女は認め、自分を受け入れる旅路で多くの人が今なお直面する課題を浮き彫りにした。本当の自分を受け入れる道には不安がつきものだが、同時に成長とつながりの可能性にも満ちていることを思い出させる。

では、Virgin Islandは本当に機能しているのだろうか。まあ、第1シーズンの結果を見るかぎり、何かしらうまくいっているようだ。前シーズンでは、参加者のデイヴだけが“最後までたどり着いた”唯一の人物だった、というわけだ。ただ今シーズンは、単なる身体的なつながりだけではなく、感情的なつながりもテーマになっている。番組責任者のトム・ガーランドは、今回はすでに2組のカップルが誕生したと述べ、「それは、私たちが用意したものの副産物にすぎないのは確かです。つまり、ヒントを出す以外に、誰もデート番組を作るつもりで参加したわけではないんです。素敵なのは、今回はみんなの警戒心が下がって、ただ何か魔法のようなことが起きたことです」と語った。

Virgin Islandは月曜と火曜の夜9時にChannel 4で放送され、心温まる場面、ユーモア、そしてたっぷりの自己発見に満ちたシーズンになりそうだ。ポップコーンを用意して、これらの素晴らしい歩みが展開していく様子を見届けよう。もしかすると、彼らの物語の中に、自分自身の一部を見つけるかもしれない。