ミシガン州、ブティジェッジ一家の引き離しにつながった虚偽報告を調査

ミシガン州の司法長官は、立証されていない申し立てが、元運輸長官ピート・ブティジェッジが4歳の双子と2人きりになれないようにする対応を引き起こした経緯を調査している。

The Washington Postが入手した警察記録によると、当局は、その主張の信ぴょう性を判断するための基本的な手順を踏む前に対応を進めていた。記録は、インディアナ州とミシガン州の双方に失敗があったことを示している。

ミシガン州司法長官室は現在、虚偽の申し立てと政府の対応を見直していると、同紙は月曜日に報じた。

ミシガン州の捜査官は、ブティジェッジに対峙して子どもたちと2人きりになってはいけないと告げた6日後になってようやく、通報の背後にいる人物の特定に取りかかった。当局は後に、申立人を「精神的に不安定」かもしれないと表現し、申し立てが政治的動機による可能性を示す証拠を調べた。

その時点で、ブティジェッジと夫のチェイステン・ブティジェッジは、すでに双子を祖父母のもとへ預けていた。子どもたちはそれぞれ約1時間ずつ別々に聞き取りを受けた。同紙によると、2人とも安全だと感じていると答えた。

サブスタックへの投稿で、ブティジェッジはこのおよそ24時間の別離を「人生で最も暗い時間の一つ」と述べた。

この出来事は、インディアナ州の児童福祉当局が「極めて限られた情報」のホットライン通報を受けた後に始まった。インディアナ州当局はその申し立てを、ブティジェッジ夫妻が住むミシガン州へ引き継いだが、機関の方針を理由に通報者の氏名と連絡先は伏せていた。

ミシガン州警察の州警察官と児童福祉担当者が6月23日にブティジェッジの自宅を訪れた。ブティジェッジは、捜査官は当初、自分が何をしたと आरोपされているのか教えてくれなかったと述べている。彼によると、捜査官は翌日面談ができるまで、ホテルに泊まるか子どもを別の場所に送るよう告げたという。

The Postが引用した記録は、両州とも家族に混乱をもたらす前に、主張を実質的に精査していなかったことを示唆している。ミシガン州警察が通報者の身元確認に乗り出したのは、ブティジェッジが公に発言し、同省がその申し立てに根拠がないと述べた後の6月29日だった。

「常識があれば、この標的型の通報が表面上からして明らかに信頼性を欠いていたことは分かったはずです」と、ミシガン州司法長官ダナ・ネッセルの報道官キンバリー・ブッシュ氏はThe Postに語った。

ブッシュ氏は、子どもを親から引き離す前に、申立人と家族のつながりを確認するか、通報が信頼できる情報源に基づくものだと判断すべきだと述べた。

The Postは、アラバマ州の女性を特定し、インタビューした。その女性は以前インディアナ州に住んでいた。彼女はブティジェッジに関する通報を行ったことは認めたが、日付や書類、その他の証拠は示せないと述べた。彼女は、彼の子どもたちと彼の大統領選への野心の可能性を心配していたと話した。

警察記録には、女性が当局に連絡する前にブティジェッジに投票しないよう人々に促したソーシャルメディア投稿にも言及があった。

「少なくとも、捜査として非常にまずい仕事です」と、ミシガン大学法学教授のヴィヴェク・サンカラン氏はThe Postに語った。「家族にとってこれがどれほど有害かを踏まえれば、無謀だとさえ言えます」

この事件には特別な重みがある。上院で承認された初の公然とゲイである閣僚であるブティジェッジは、長年、自らの性的指向、結婚、そして夫妻が子どもを養子に迎えることを選んだことに結びつく攻撃に直面してきた。彼は捜査官に対し、家族は脅迫を受けており、死の脅迫も含まれると話した。

インディアナ州警察は、誰かが虚偽の通報を行ったかどうかを捜査している。ミシガン州当局は、申立人の身元が判明した後、起訴が適切かどうかを判断すると述べた。

「この件は家族にとってつらく、憤りを覚える状況でした」と、ブティジェッジのスポークスマン、ショーン・マニング氏はThe Postに語った。「彼らはミシガン州当局と連絡を取り、何が起きたのかについて説明と責任を求めています」