クーガーズのオーナー、ファンの反発の中で留任

要点

• ケイリー・クーガーズのオーナーが売却決定を撤回。
• ファンの支持がオーナーたちを圧倒した。
• クラブはLGBTQの包摂性で知られる。
• オーナーたちは同性愛嫌悪の中傷に直面していた。
• ラグビーリーグ初のプライド・フィクスチャーが開催された。

ケイリー・クーガーズのラグビーリーグクラブのオーナー、カウエ・ガルシアとライアン・オニールは、当初は退任を発表していたものの、事態が一変し、留まることを決めました。この決定は、ファンからの圧倒的な支持の波を受けた直後の6月30日に発表され、夫妻は「圧倒された」と感じると同時に、深く感謝していると語りました。発表は、同性愛嫌悪の中傷や増大する金銭的圧力を理由にクラブ売却の意向を明かしてから2週間後に行われました。

公開でゲイであるカップルとしては珍しくプロスポーツクラブを所有する存在として歴史を作ったガルシアとオニールは、支持者、スポンサー、ボランティア、さらには地元の保守党議員ロビー・ムーアからの熱烈な反応が、考えを変える決定打になったと述べました。「ヘイターたちは負けた」とガルシアは宣言し、コミュニティから予想外に寄せられた愛と支援を振り返りました。「私たちがもう十分だと発表したら、沈黙していた大多数が動き出したのです。」まさに大逆転です！

夫妻は2019年にクーガーズを引き継ぎ、それ以来、包摂性の旗手として、ラグビーリーグ初のプライド・フィクスチャーの開催やレインボーのユニフォーム導入で見出しを飾ってきました。また、ノンリーグのサッカークラブ、エクルスヒル・ユナイテッドも所有しており、こちらも当初は売却計画の一部でした。クーガーズへの彼らの思いは、単なるスポーツではなく、コミュニティへの思いです。ガルシアは「このクラブはケイリーの最高の部分です。人の役に立てる。たった一人でも助けられるなら、その価値は1ペニーたりとも惜しくない」と語りました。これぞ心温まる使命です！

当初の退任の決断は、ファンに衝撃と悲しみをもたらしました。試合前にはピッチ上で集会が開かれ、支持者たちは横断幕を掲げ、オーナーに再考を促すためのSNSキャンペーンを展開しました。ガルシアは、熱心なファンの一団が、留まるよう説得するために自宅まで3時間かけてやって来たことも明かしました。「私たちは居間で、プロセッコを飲みながら明け方まで座っていました」と彼は当時を振り返り、その心遣いに明らかに胸を打たれた様子でした。

継続する財政赤字や同性愛嫌悪的なコメントの負担など、困難があるにもかかわらず、ガルシアとオニールはクラブへの献身を貫いてきました。彼らはクラブを存続させるために私財を投じ、イングランド北部のコミュニティが直面する苦境を認識しています。「私たちがやらなければ、クラブは死んでしまう」とガルシアは述べ、コミュニティにおける自分たちの役割の重要性を強調しました。

今後もクーガーズは、スポーツにおける希望と包摂性の象徴であり続け、愛と支援が憎しみに打ち勝てることを示しています。ファンが彼らを後押しする中、ガルシアとオニールはクーガーズをさらに高みへ導く準備ができています。ラグビーにもっとプライドを、そして愛と受容に満ちた未来を！