ארה"ב פועלת להבטיח את שחרורה של כוכבת הכדורסל שנעצרה בידי רוסיה

וושינגטון (רויטרס) - דיפלומטים פעלו כדי להבטיח את שחרורה של שחקנית ה-WNBA אול-סטאר שבע פעמים בריטני גריינר, לאחר שרוסיה מסרה כי עצרה את השחקנית בחודש שעבר בשל החזקת מחסניות אידוי המכילות שמן חשיש, אמר ביום ראשון מזכיר המדינה האמריקאי אנטוני בלינקן.

שירות המכס הרוסי, מבלי לנקוב בשמה של גריינר, מסר בשבת כי עצר ספורטאית בפברואר לאחר שהשחקנית הגיעה לנמל התעופה שרמטייבו במוסקבה בטיסה מניו יורק.

סוכנות הידיעות הרוסית TASS זיהתה את השחקנית כגריינר, בציטוט מקור. קבוצת ה-WNBA של גריינר, פיניקס מרקורי, מסרה: "אנו מודעים למצב עם בריטני גריינר ברוסיה ועוקבים אחריו מקרוב."

סריקה של מזוודות השחקנית חשפה מחסניות המכילות "נוזל עם שמן חשיש", ונפתח תיק פלילי שעלול להוביל לעונש של חמש עד עשר שנות מאסר, מסר שירות המכס.

לא היה ברור מתי בפברואר גריינר, שמשחקת ברוסיה במהלך פגרת החורף של ה-WNBA, נעצרה. השחקנית עדיין במעצר ומתנהלת חקירה, מסר שירות המכס הרוסי.

גריינר, שזכתה במדליות זהב אולימפיות עם הנבחרות הלאומיות של ארה"ב ב-2016 וב-2021, "תמיד התנהלה במקצועיות הגבוהה ביותר במהלך תקופת כהונתה הארוכה ב-USA Basketball," מסרה USA Basketball בטוויטר.

במסיבת עיתונאים משותפת עם נשיאת מולדובה מאיה סנדו ביום ראשון, בלינקן אמר שממשל ביידן הקצה צוות בשגרירות כדי לטפל בתיק של גריינר.

"יש רק עד כמה שאני יכול לומר בשלב הזה, בהתחשב בשיקולי הפרטיות," אמר בלינקן על גריינר. "בכל פעם שאמריקאי נעצר בכל מקום בעולם, אנחנו כמובן מוכנים לספק כל סיוע אפשרי, וזה כולל ברוסיה."

הוא הוסיף, "יש לנו צוות בשגרירות שעובד על המקרים של אמריקאים אחרים שמוחזקים ברוסיה. אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי לוודא שזכויותיהם נשמרות ומכובדות."

בעקבות הפלישה של רוסיה לאוקראינה ב-24 בפברואר והסנקציות הנרחבות של מדינות המערב שנועדו לבודד את מוסקבה, ארצות הברית הזהירה בשבת מפני נסיעה לרוסיה ואמרה כי לשגרירותה שם יש יכולת מוגבלת לסייע לאזרחים.

פעילי זכויות להטב"ק הביעו דאגה מיוחדת לגריינר לאור העובדה שהיא אישה הומוסקסואלית גלויה המוחזקת במדינה שיש לה היסטוריה של הגבלת זכויות להטב"ק.

"מחשבותינו עם בריטני גריינר, יקיריה וחבריה לקבוצה במהלך הפרשה המבהילה הזו," אמר ביום ראשון דובר מטעם Athlete Ally, ארגון הפועל למען זכויות להטב"ק בספורט. "בריטני הייתה זה זמן רב קול חזק לשוויון להטב"ק. חשוב כעת שנשתמש בקולנו המשותף כדי לקרוא לשובה הבטוח והמהיר למשפחתה."

אשתה של גריינר, שרל גריינר, כתבה בשבת באינסטגרם כי היא מעריכה את התפילות והתמיכה שקיבלה בעקבות מעצרה של בריטני. "ההודעה הזו מגיעה באחד הרגעים החלשים ביותר בחיי," היא כתבה. "אנא כבדו את פרטיותנו בזמן שאנחנו ממשיכים לפעול כדי להחזיר את אשתי הביתה בשלום."