HHS يتراجع عن قاعدة مقترحة للمستشفيات كانت تهدد رعاية الشباب المتحولين بعد آلاف التعليقات العامة

تخلّت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية عن قاعدة مقترحة كانت ستعرّض المستشفيات لخطر فقدان تمويل Medicare وMedicaid إذا واصلت تقديم الرعاية المؤكِّدة للنوع الاجتماعي للشباب المتحوّلين جنسياً، وفقاً لـNPR التي كانت أول من أورد التغيير يوم الاثنين.

المقترح، الذي صدر في ديسمبر/كانون الأول، لم يدخل حيّز التنفيذ قط. وجاء سحبه بعد أكثر من 30,000 تعليق عام قُدِّم إلى مراكز Medicare وMedicaid Services. وقالت Human Rights Campaign إن ما يقرب من 20,000 من تلك التعليقات جاء من أعضائها ومؤيديها. وقالت Equality California إن مجموعات طبية كبرى، بينها American Medical Association وAmerican Academy of Pediatrics وChildren’s Hospital Association، حثّت أيضاً الإدارة على سحب القاعدة.

ولم تقل الإدارة علناً إن التعليقات هي التي دفعتها إلى التراجع. لكن مسؤولين صحيين فدراليين سابقين وخبراء في القانون الإداري قالوا لـThe Advocate إن عملية التعليقات يمكن أن تكشف العيوب القانونية، وتلزم الوكالات بمواجهة الأدلة التي قد تفضّل تجاهلها، وتجعل القاعدة أصعب في الدفاع عنها أمام المحكمة.

«من النادر جداً أن تُكلّف وكالة نفسها عناء إصدار إشعار بصياغة قاعدة مقترحة ثم تقرر أنها لن تفعل أي شيء على الإطلاق»، قال سام باغينستوس، أستاذ القانون في جامعة ميشيغان الذي شغل منصب المستشار العام في كلٍّ من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ومكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض خلال إدارة بايدن.

وقال باغينستوس إن الوكالات غالباً ما تغيّر المقترحات بعد مراجعة الملاحظات، لكن التخلّي عن مقترح بالكامل أمر أقل شيوعاً. وأضاف أنه في هذه الحالة قد تكون التعليقات قد أبرزت أن القاعدة غير سليمة قانونياً.

وكان التنظيم المقترح سيضيف شرطاً جديداً إلى المستشفيات المشاركة في Medicare وMedicaid. وكان يمكن للمرافق التي تقدّم حاصرات البلوغ أو العلاج الهرموني أو بعض العمليات الجراحية للمرضى دون 18 عاماً بهدف الانتقال الجندري أن تُستبعد من برامج التأمين الفدرالية.

ولم يكن الخطر مقتصراً على تعويضات الرعاية الخاصة بالمتحولين جنسياً وحدهم. فالمستشفى الذي يُثبت مخالفته كان يمكن أن يفقد مدفوعات Medicare وMedicaid على امتداد عملياته، ما يعرّض الرعاية لكبار السن، وذوي الإعاقة، والمرضى ذوي الدخل المنخفض، والأطفال للخطر.

تُستخدم قواعد شروط المشاركة عادة لضمان امتثال المستشفيات لمعايير الصحة والسلامة. وكان هذا المقترح سيحوّل تلك السلطة إلى أداة تستهدف نوعاً محدداً من الرعاية والمرضى الذين يعتمدون عليها.

ولهذا حملت فترة التعليقات العامة وزناً يتجاوز الرمزية. فبموجب قانون الإجراءات الإدارية، يجب على الوكالات عموماً أن تنظر في الاعتراضات الوقائعية والقانونية والسياسية المهمة قبل إصدار قاعدة نهائية، ويمكن للمحاكم إلغاء اللوائح إذا كان هذا الرد مفقوداً أو غير كافٍ.

«إذا كان هناك تعليق جوهري، إذا كان هناك تعليق يسلّط الضوء على الآثار التي ستحدثها قاعدة ما على فئة سكانية معينة أو يبرز حجة قانونية قد تؤثر في صلاحية القاعدة، فإن على الوكالة واجباً بالرد على ذلك»، قال باغينستوس.

وأضاف: «الأمر ليس مجرد إجراء شكلي لتحديد المربعات. عليهم فعلاً أن يقدّموا شيئاً من الشرح المعقول لسبب استمرارهم في المضي قدماً رغم التعليق، أو عليهم إجراء تغييرات تستجيب للتعليقات».

وقالت كلي روبنسون، رئيسة HRC، إن التراجع دليل على أن المشاركة العامة الجماعية لا تزال مهمة.

«يتطلب الأمر فيضاناً من الغضب لإيقاف هذه الإدارة عن إلحاق الأذى بالأبرياء، ومعاً قدّمنا ما يلزم لحماية الشباب المتحوّلين جنسياً في أنحاء البلاد»، قالت روبنسون في بيان.

وحذّرت أيضاً من أن التراجع لا يعيد الوصول إلى الرعاية في الولايات التي لا تزال تحظر الرعاية المؤكِّدة للنوع الاجتماعي، كما أنه لا يمحو الضرر الذي وقع بالفعل بسبب المستشفيات التي أنهت العلاج قبل صدور أي قاعدة نهائية.

«لا تخطئوا الفهم، فهذا استراحة مؤقتة، وليس انتصاراً، ولِبعض الناس فقط»، قالت روبنسون. «لا تزال هناك ولايات عديدة تحظر الرعاية الصحية المنقذة للحياة لأسباب سياسية، ولا تزال هناك مؤسسات طبية كثيرة تمتثل مسبقاً رغم أنها لم تكن مطالبة بذلك. لكن هذا تذكير بقوة حركتنا على المقاومة ورفع الصوت والانتصار».

وقال المدير التنفيذي لـEquality California توني هوانغ إن القرار يشكّل «انتصاراً صعب المنال»، وأضاف أن المقترح أساء استخدام القواعد الفدرالية المخصصة لحماية الصحة والسلامة.

وقال أدريان شانكر، الذي شغل في إدارة بايدن منصب نائب مساعد وزير لشؤون سياسة الصحة والمستشار الأقدم بشأن المساواة الصحية للمثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسياً في HHS، إن القاعدة مثّلت قطيعة حادة مع غرض Medicaid وCHIP.

«السياسة الخاصة بـMedicaid وCHIP يفترض أن تكون حول كيف نوسّع الوصول إلى الرعاية؟ كيف نضمن أن الشعب الأمريكي لديه الرعاية التي يحتاج إليها؟» قال شانكر. «وليس: كيف نثير الانقسامات السياسية والقضايا الساخنة لمحاولة بناء حواجز أمام الرعاية؟»

وقال إن القرار بعدم إقرار القاعدة نهائياً أظهر أن التعليقات العامة لا تزال تملك قوة، حتى في ظل إدارة اختبرت الحدود القانونية مراراً.

وأضاف شانكر أيضاً أن بعض المستشفيات علّقت أو أنهت الرعاية المؤكِّدة للنوع الاجتماعي للمرضى الصغار بينما كان المقترح لا يزال مجرد مسودة. وقال إن هذا الامتثال المبكر سبّب ضرراً حقيقياً للمرضى المتحولين جنسياً وعائلاتهم والأطباء المعالجين.

ولا تزال الإدارة تمضي قدماً في مقترح منفصل من شأنه أن يمنع Medicaid من تغطية الرعاية المرتبطة بالتحول لمن هم دون 18 عاماً، ويمنع برنامج التأمين الصحي للأطفال Children's Health Insurance Program من تغطيتها لمن هم دون 19 عاماً. ويستهدف ذلك الإجراء دفع تكاليف الرعاية نفسها، بينما كانت القاعدة المتخلّى عنها ستذهب أبعد من ذلك عبر تهديد مشاركة المستشفيات في Medicare وMedicaid بالكامل.

وقال شانكر إن الحملة الأوسع تشمل تحقيقات، وإلغاءات للمنح، وطلبات سجلات، واستدعاءات هيئة المحلفين الكبرى، وإجراءات أخرى تهدف إلى جعل الرعاية الصحية للمتحولين جنسياً غير قابلة للاستمرار قانونياً ومالياً وسياسياً.

ووصف باغينستوس الخطوة بأنها «تراجع تكتيكي»، لا تغيير في الاتجاه العام. وقال إن النمط يظهر أن التعليقات العامة والتحديات القانونية والسجلات الإدارية يمكن أن تبطئ الإدارة، ولو مؤقتاً فقط.

«ينبغي فعلاً للناس أن يترقبوا هذه القواعد المقترحة»، قال باغينستوس. «عليهم أن يقدّموا تعليقات تروي قصصهم، وتزوّد الوكالة بالحقائق التي سيتعين على إدارة ترامب أخذها في الحسبان، وإلا ستتعرض لخطر الخسارة في المحكمة».

يمثل سحب القاعدة نكسة نادرة لإدارة واصلت الضغط ضد حقوق المتحولين جنسياً، حتى مع قول المدافعين إن المعركة حول الوصول إلى الرعاية الصحية ما تزال بعيدة عن النهاية.