Mark Foster reflexiona sobre el secreto, su carrera de natación y su vida con Craig McKay

El exnadador y colaborador de BBC Mark Foster ha hablado sobre los años que pasó ocultando su sexualidad mientras competía en la élite de la natación internacional, ahora que se publica su autobiografía My Double Life.

Foster, de 56 años, habló del libro en BBC Breakfast el 2 de julio, día de su publicación. Dijo que reconoció por primera vez una atracción por un hombre mientras veía una película de James Bond de niño, y señaló a Sean Connery como el actor que le llamó la atención cuando tenía unos 10 u 11 años. Dijo que sus hermanos se burlaron de él y que apartó ese sentimiento.

“Bueno, eso tiene que desaparecer”, dijo sobre su reacción en ese momento.

Foster dijo que ese patrón continuó durante su adolescencia y sus primeros años de carrera deportiva. Dijo que se aseguró de tener una novia y mantuvo ocultos los sentimientos que tenía hasta que entró en el equipo nacional y conoció a un hombre llamado Vincent. Dijo que estuvieron juntos durante 20 años.

“Tenía a Mark, la persona en casa, y cuando entrenaba, ese era Mark el nadador”, dijo.

Foster compitió de 1986 a 2008, principalmente en las pruebas de mariposa y estilo libre de 50 m. Su gran salto llegó en 1990 con una medalla de bronce en los Juegos de la Commonwealth en Auckland, Nueva Zelanda. Cuatro años antes, había ganado el bronce por equipos en el relevo de estilo libre 100 m en Edimburgo.

A lo largo de su carrera, Foster ganó seis títulos mundiales, dos títulos de la Commonwealth y 11 títulos europeos, y estableció ocho récords mundiales.

Fue cinco veces olímpico, pero nunca ganó una medalla olímpica. Sus participaciones olímpicas comenzaron en Seúl en 1988, donde nadó en los 50 m estilo libre, el relevo combinado 4x100 m y el relevo de estilo libre 4x100 m. Quedó sexto en los 50 m estilo libre en Barcelona en 1992, su mejor resultado olímpico. Más tarde compitió en Atlanta en 1996 y Sídney en 2000.

Tras retirarse aparentemente en 2006, Foster regresó para competir por un puesto en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, pero no llegó a la final de los 50 m estilo libre. Sin embargo, sí fue abanderado del Team GB durante el Desfile de las Naciones.

Foster salió públicamente del armario como gay en noviembre de 2017 tras años de especulación. En declaraciones a The Guardian en ese momento, dijo: “He estado caminando de puntillas en las sombras, pero ahora es el momento de salir del armario”. Añadió que se había acostumbrado a “evitar la verdad” y que mostrarse vulnerable le había parecido arriesgado.

Más tarde le dijo a Loose Women en ITV que había conocido a su primera pareja cuando tenía 21 años, que había estado en una relación durante 19 años, y luego en otra durante siete años. También dijo que el final del año anterior había sido difícil porque se había separado de su pareja y había tomado un descanso.

Foster dijo en 2017 que tenía “alguien especial en su vida”. Ahora mantiene una relación con Craig McKay, y ambos han aparecido juntos en varios eventos.

Qué aporta ahora la historia de Foster

El relato de Foster pone el foco en la presión que algunos atletas de élite siguen sintiendo para separar la vida privada del rendimiento público. Para los atletas LGBTQ, esa historia sigue siendo relevante porque la visibilidad en el deporte todavía puede influir en si las personas se sienten capaces de competir abiertamente.

Sus memorias también revisitan una de las carreras más exitosas de la natación británica. Junto con su posterior perfil como presentador, subraya cuánto tiempo pasó Foster gestionando dos identidades: una en casa y otra en la piscina.

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