פרויקט הבובות של אוניברסיטת מינסוטה הופך למטרה של טענות שקריות על חינוך לטרנס

פרויקט של אוניברסיטת מינסוטה שנועד לעזור לילדים לחקור גיוון מגדרי באמצעות משחק הפך למושא להתקפות מטעות מצד מדיה ואקטיביסטים מהימין.

היוזמה, הידועה בשם MyGender Dolls, החלה לפני יותר מחמש שנים כפרויקט מחקר. היא התבססה על רעיון של Rachel Becker Warner, PsyD, ופותחה בידי פסיכולוגים ואמנים בעלי רישיון. באתר הפרויקט מוגדרות הבובות כ“גישה טיפולית חדשה מבוססת-משחק לילדים טרנסיים ומגווני מגדר — ולמטפלים התומכים בהם.”

הבובות הדו-ממדיות מאפשרות לילדים לבנות דימוי של האופן שבו הם רואים את עצמם באמצעות גווני עור, תסרוקות, ביגוד ואביזרים שונים. הפרויקט כולל גם איברי רבייה פנימיים ואיברי מין חיצוניים הניתנים להחלפה.

Dianne Berg, PhD, מאוניברסיטת מינסוטה, אמרה במאמר אוניברסיטאי משנת 2020 שהוסר מאז כי אין כלים שנחקרו היטב שיכולים להפוך את מושג המגדר המופשט למוחשי עבור ילדים. היא ועמיתיה ב-National Center for Gender Spectrum Health, שפועל במסגרת Eli Coleman Institute for Sexual and Gender Health של בית הספר לרפואה, פיתחו את הבובות כפתרון לבעיה זו.

Berg אמרה שהפרויקט נועד לעזור לילדים להתמודד עם בושה ולהפנים שהזהות שלהם תקפה ללא קשר לאנטומיה. Ben Parchem, PhD, שניסה גרסאות מוקדמות של הבובות עם מטופלים צעירים ב-2020, אמר שהן הפכו את השיחות על מגדר למרתקות יותר ועזרו לילדים לדבר עם הוריהם על תחושותיהם כלפי גופם.

MyGender Dolls מיועד לילדים בגילאי ארבע עד עשר בערך, טווח גיל שהפרויקט מגדיר כחשוב משום שילדים טרנסיים צעירים עשויים להתחיל לזהות את מגדרם כבר בסביבות גיל שלוש. הבובות נועדו “לעזור לילדים לספר את סיפוריהם ולראות את עצמם מיוצגים,” והפרויקט אומר שהן מקדמות “חוסן, ביטחון ושמחה באמצעות משחק מובנה ומעורר עניין.”

אף על פי כן, הפרויקט עורר ביקורת חריפה ברשת. תורם Fox News Eric Daugherty התלונן על הבובות ועל כספי המסים שאוניברסיטת מינסוטה מקבלת, לפני שאמר לפרשנית Tomi Lahren, “זה לא ה-Hasbro של אביך, נכון?” Lahren השיבה במתקפה ארוכה, וכינתה את הבובות “מוזרות” ו“מטרידות.”

Michele Tafoya, המתמודדת בפריימריז הרפובליקניים על אחד ממושבי הסנאט של מינסוטה, גם ביקרה את הפרויקט בסרטון. היא אמרה, “תודות למושל Tim Walz, כספי המסים שלנו, מינסוטה, ישמשו כעת לקניית בובות טרנסג’נדריות עם quote ‘swappable genitalia’ unquote עבור ילדי בתי ספר במינסוטה בני 4 שנים בלבד.” היא כינתה את Walz ופוליטיקאים אחרים “חולים ומעוותים.”

הטענות שהבובות ממומנות מכספי מסים אינן פשוטות כפי שמבקרים מציגים. אוניברסיטת מינסוטה אישרה שלא נעשה שימוש בכספים ציבוריים “כדי לתמוך במאמצי המסחור של My Gender Dolls.” מבקרים הפנו למימון מדינתי של המכון של האוניברסיטה ל-Sexual and Gender Health, אך בית הספר אמר שלא יכל לפרט כמה כסף ציבורי הועבר לפרויקט או לשכר המרצים. בדוח משנת 2023 אמרה האוניברסיטה שהפרויקט קיבל מימון מענקים ותמיכה מתרומות נוספות.

התגובה החריפה התפשטה מעבר לארצות הברית. באוסטרליה, מועמד למועצה מטעם Family First קרא לראש ממשלת ניו סאות’ ויילס “להבטיח, בכתב, ששום דבר דומה לזה לעולם לא יורשה להתקרב לבית ספר או גן ילדים ב-NSW.”

הפרויקט עמד בעבר בפני מתקפות דומות. College Fix פרסם מאמר שתיאר אותו כמחלוקת וטען ש“טיפול מגדרי רק מחמיר את בריאותם הנפשית של ילדים,” טענה שמחקרים מצאו כי היא שגויה.

לאחר גל תשומת הלב האחרון, כמה אזכורים ל-MyGender Dolls הוסרו מאתר האוניברסיטה, וכתובות הדוא”ל של כמה פרופסורים נעלמו מהביוגרפיות שלהם, ככל הנראה כדי לצמצם הטרדות. אתר הפרויקט כעת דל, אף שהוא עדיין כולל רשימת המתנה למחנכים וקלינאים המתעניינים במוצר כאשר יהיה זמין.

עבור קהילות להטב"ק, המחלוקת משקפת דפוס מוכר: כלים חינוכיים או טיפוליים בסיסיים המיועדים לילדים מגווני מגדר הופכים במהירות למטרות פוליטיות. הפרשה מדגישה כיצד מידע כוזב על בני נוער טרנסיים יכול לעצב את הדיון הציבורי סביב בתי ספר, שירותי בריאות ומחקר.

מהו הפרויקט

• MyGender Dolls הוא כלי טיפולי מבוסס-משחק לילדים טרנסיים ומגווני מגדר ולמטפלים התומכים בהם.
• הבובות מאפשרות לילדים לבחור מבין גווני עור, תסרוקות, ביגוד ואביזרים, ולהחליף אנטומיה רבייתית.
• הפרויקט החל כמאמץ מחקרי לפני יותר מחמש שנים, וכעת הוא מקווה לייצר ערכות עבור קלינאים ומחנכים.

מה טוענים המבקרים

• פרשנים מהימין הציגו את הבובות כממומנות מכספי מסים וקידמו טענות שלפיהן ילדים בבתי ספר ייאלצו להשתמש בהן.
• Tomi Lahren ו-Eric Daugherty שניהם ביקרו את הפרויקט ב-Fox News.
• Michele Tafoya אמרה שכספי המסים של מינסוטה ישמשו לקניית הבובות עבור תלמידי בית ספר בני 4 שנים בלבד.

מה אומרת האוניברסיטה

• אוניברסיטת מינסוטה אמרה שלא נעשה שימוש בכספי ציבור כדי לתמוך במסחור של MyGender Dolls.
• האוניברסיטה אמרה שלא יכלה לפרט כמה כסף מדינתי, אם בכלל, הועבר לפרויקט או לשכר הסגל.
• דוח אוניברסיטאי משנת 2023 אמר שהפרויקט קיבל מימון מענקים ותרומות.