Les Émirats arabes unis (EAU) ont retenu l’attention en annonçant que le film très attendu de Sony, « Spider-Man: Across the Spider-Verse », ne serait pas projeté dans le pays. Vox Cinemas, une filiale de Majid Al Futtaim, a fait cette annonce sans fournir d’explication, laissant les cinéphiles et les communautés en ligne engagés dans un vif débat sur la manière dont cette suite animée traite les thèmes transgenres. Le film, qui fait suite à l’Oscar de « Spider-Man: Into the Spider-Verse », sorti en 2018, est arrivé dans les salles aux États-Unis le 2 juin, mais a rencontré des obstacles inattendus pour sa sortie prévue le 22 juin dans la région du Golfe.
La décision de retenir la sortie du film aux Émirats arabes unis a suscité l’intrigue, car les principaux réseaux de cinémas en Arabie saoudite, au Qatar, au Koweït, à Oman et à Bahreïn excluent également « Spider-Man: Across the Spider-Verse » de leurs sections « prochainement » sur leurs sites web. Vox, Novo et Reel Cinemas font partie des chaînes importantes qui ne proposent pas le film sur leurs plateformes.
La représentation de personnages transgenres dans le film d’animation, en particulier l’allusion selon laquelle le personnage de Gwen Stacy pourrait être transgenre, a suscité des discussions en ligne. Une scène de la bande-annonce du film montrant un panneau sur lequel on peut lire « protect trans kids » a alimenté la controverse. Cependant, il reste incertain que ces facteurs soient la cause directe du retrait du film de l’affiche.
Au Moyen-Orient, où le respect des normes sociales conservatrices est largement répandu, les écarts par rapport aux normes sexuelles traditionnelles sont souvent considérés comme tabous et, dans certains cas, même comme des infractions pénales. Les personnes qui expriment leur soutien à la décision des Émirats arabes unis affirment qu’elle est conforme à leurs convictions religieuses, soulignant qu’il n’existe que les genres masculin et féminin. D’autres considèrent le retrait du film comme une décision souveraine protégeant les valeurs et les opinions des spectateurs.
Vox Cinemas, qui opère dans toute la région du Golfe, avait précédemment annoncé que les billets pour le film étaient disponibles avant sa sortie. Cependant, à l’heure actuelle, les billets du film ne figurent plus à la vente sur les sites de Vox dans les pays du Golfe. Les demandes de commentaires adressées aux organismes gouvernementaux des Émirats arabes unis, de l’Arabie saoudite et du Qatar n’ont pas reçu de réponse immédiate, laissant la justification précise de la non-sortie du film non divulguée. Le ministère de l’information du Koweït a confirmé ne pas avoir encore reçu le film pour examen.
Cet incident fait écho à une interdiction similaire en juin 2022, lorsque les Émirats arabes unis ont interdit la projection du film d’animation de Walt Disney-Pixar « Lightyear » en raison de sa représentation de personnages entretenant une relation homosexuelle. Le ministère de la jeunesse et de la culture a affirmé que le film violait les normes nationales en matière de contenu médiatique, soulignant davantage l’application stricte des normes sociales dans la région.
La décision de retenir la sortie de « Spider-Man: Across the Spider-Verse » aux Émirats arabes unis a déclenché une conversation plus large sur l’expression artistique, la liberté d’expression et les valeurs sociétales en lien avec la communauté LGBTQ+. Alors que le débat se poursuit, le sort de la sortie du film dans la région du Golfe reste incertain, laissant les fans et les défenseurs dans l’attente de nouvelles informations sur cette question controversée.
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