Ann Widdecombe, ancienne ministre conservatrice et opposante de longue date à l’égalité LGBTQ+, est morte à 78 ans

L’ancienne ministre conservatrice Ann Widdecombe est morte à 78 ans.

Un communiqué de ses agents, Cloud 9 Management, a indiqué : “It is with great sadness that today we announce the death of The Right Honourable Ann Widdecombe, DSG.” La BBC a rapporté la déclaration le 10 juillet.

Widdecombe est devenue une figure publique familière grâce à ses apparitions dans Strictly Come Dancing et Celebrity Big Brother, mais elle était aussi connue pour une longue série de propos et de votes opposés à l’égalité LGBTQ+.

Mariage entre personnes de même sexe et votes sur l’égalité

Au cours de son mandat comme députée conservatrice de 1987 à 2010, Widdecombe s’est opposée à des mesures liées à l’égalité LGBTQ+, notamment à l’abrogation de la Section 28. Selon le site de suivi des votes Public Whip, elle a voté contre chaque mesure d’égalité pour les personnes LGBT durant ses 23 années au Parlement.

Elle a ensuite critiqué le premier ministre de l’époque, David Cameron, pour avoir introduit le mariage entre personnes de même sexe, disant se sentir “alienated by gay marriage”.

S’adressant à des étudiants de l’université de Plymouth, elle a également plaidé pour une protection renforcée de la liberté d’expression chrétienne et a déclaré que les gouvernements n’écoutaient pas les chrétiens.

En 2020, Widdecombe s’est opposée aux couples de même sexe dans Strictly Come Dancing après que la boxeuse olympique lesbienne Nicola Adams a dansé avec une femme. Elle a déclaré : “I don’t think it is what viewers of Strictly, especially families, are looking for.”

Thérapie de conversion

Widdecombe a également soutenu publiquement la soi-disant thérapie de “guérison gay”, une pratique discréditée qui cherche à changer ou à réprimer l’orientation sexuelle ou l’identité de genre d’une personne.

En 2012, elle a remis en question l’absence d’une thérapie pour les “gays who do not want to be gay”. En 2019, durant son passage au sein du Brexit Party, elle a affirmé que “science may yet produce” un remède à l’homosexualité.

Elle a ajouté : “I’ve never claimed that such science already exists… I’ve merely said that if you simply rule out the possibility of it, you’re denying people confused about their sexuality the chance [to change it].”

Adoption et discrimination

En 2002, Widdecombe a déclaré qu’elle ne pouvait pas soutenir une législation qui permettrait aux couples de même sexe d’adopter. Elle a soutenu que seuls des parents mariés devraient être autorisés à adopter et a affirmé que le mariage offrait aux enfants “stability” et “security”.

Elle a aussi dit que les gens devraient avoir la “freedom” de discriminer les couples gays, et a affirmé que les lois gay menaçaient la liberté d’expression chrétienne.

Droits des personnes trans et Celebrity Big Brother

Widdecombe a ensuite orienté ses critiques vers les droits des personnes trans également. Après que la première ministre de l’époque, Theresa May, a prononcé un discours pro-trans aux PinkNews Awards, Widdecombe a déclaré que cette approche était “very, very bad news for a lot of confused young people”.

Elle a également plaidé contre un simple processus d’auto-identification et a averti qu’il pourrait conduire à “men in women’s prisons or men in women’s refuges”.

Dans une chronique de 2018, elle a qualifié les politiques inclusives envers les personnes trans de “prevailing lunacy” et a déclaré que le pays avait “suddenly gone mad over transgenderism” à cause d’“a combination of grievance, political cowardice and a love of bandwagons”.

La même année, dans Celebrity Big Brother, elle s’est heurtée à la star de Drag Race Courtney Act au sujet de propos décrits comme homophobes. Elle a qualifié le comportement d’Act avec Andrew Brady de “disgusting” et a dit à Brady que sa mère et sa grand-mère auraient honte de lui à cause des flirtations du couple.

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Ofcom a ensuite rejeté 128 plaintes concernant une “sexual orientation discrimination” au sujet de l’épisode.

La mort de Widdecombe marque la fin d’une carrière publique qui, pour de nombreux militants LGBTQ+, a été définie autant par la résistance à l’égalité que par ses années dans les institutions élues et à la télévision.

Pourquoi c’est important

Le parcours de Widdecombe restera sans doute dans la mémoire des communautés LGBTQ+ comme faisant partie de l’histoire politique plus large de la résistance à l’égalité matrimoniale, à l’inclusion des personnes trans et aux efforts visant à interdire la thérapie de conversion. Ses propos et ses votes ont été régulièrement cités par ses critiques comme des exemples de la manière dont des personnalités publiques peuvent façonner le débat autour des droits et des protections.