La méga-fusion hollywoodienne se heurte à de sérieux obstacles

EN BREF

• La fusion de Paramount avec Warner Bros. fait l’objet de contestations juridiques.
• Le procureur général de Californie, Rob Bonta, enquête sur l’opération.
• Plus de 5 500 professionnels du secteur s’opposent à la fusion.
• Les inquiétudes portent sur les pertes d’emplois et la réduction de la concurrence.
• L’accord pourrait être retardé par les procureurs généraux des États.

Dans un rebondissement digne d’un scénario hollywoodien, la méga-fusion entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery se heurte à une vive opposition alors que les procureurs généraux des États se préparent à prendre position. Le ministère de la Justice a peut-être donné son feu vert à cet accord de 110 milliards de dollars, mais le procureur général de Californie, Rob Bonta, brandit un grand drapeau rouge, déclarant : "La fusion de Warner Bros et Paramount n’est pas conclue et fait toujours l’objet d’une enquête de mon bureau." Quel suspense !

Alors que l’industrie du divertissement suit cela de près, Bonta et ses homologues de New York se préparent à éventuellement poursuivre pour bloquer cette fusion colossale en vertu des lois antitrust des États et du gouvernement fédéral. Selon Scott Wagner, expert en droit de la concurrence, ces procureurs généraux des États ont le pouvoir de contester des fusions même lorsque les régulateurs fédéraux leur donnent leur aval. "L’outil le plus direct à la disposition de la Californie et de New York est une action antitrust visant à obtenir une injonction pour bloquer la transaction", a-t-il expliqué.

Quel est l’enjeu ? Cette fusion regrouperait deux studios de cinéma historiques et leurs plateformes de streaming respectives, créant un géant des médias sous le contrôle de David Ellison, le fils du cofondateur d’Oracle milliardaire Larry Ellison. Mais tout le monde ne se réjouit pas de cette union. Plus de 5 500 acteurs, réalisateurs et scénaristes ont signé une lettre ouverte s’opposant à la fusion, invoquant la crainte de pertes d’emplois et la diminution du nombre d’acheteurs de contenus. Ils se rangent derrière Bonta et d’autres AG, les exhortant à envisager une action en justice pour préserver la concurrence et protéger les emplois dans le secteur.

Free Press, un groupe de défense progressiste, s’est également invité dans le débat, affirmant que les procureurs généraux des États disposent d’arguments solides pour bloquer cette fusion. "Des journalistes courageux, des cinéastes et des travailleurs de l’industrie du divertissement se sont exprimés contre les dangers de cet accord malgré les menaces pesant sur leurs moyens de subsistance", a déclaré Craig Aaron, codirecteur général de Free Press. L’intrigue s’épaissit !

Paramount, sur la défensive, affirme que cette fusion est favorable à la concurrence et bénéficiera en fin de compte aux consommateurs. L’entreprise a promis de sortir 30 films par an en salles, ce qui, selon elle, renforcera la concurrence face aux plateformes technologiques dominantes. Mais avec des frais dits de "ticking fee" de 25 cents par action chaque trimestre si l’accord n’est pas finalisé d’ici le 30 septembre, Paramount est sous pression pour conclure rapidement.

Et ce n’est pas seulement aux États-Unis que cette fusion est suivie de près. L’Union européenne examine actuellement l’accord, en particulier son financement par des fonds souverains du Moyen-Orient, tandis que l’autorité antitrust du Royaume-Uni a lancé sa propre enquête. Quel suspense international !

Alors que Bonta se prépare à agir, le monde du divertissement retient son souffle. Cette fusion aura-t-elle lieu, ou les procureurs généraux des États parviendront-ils à la bloquer ? Une chose est sûre : le drame est loin d’être terminé à Tinseltown.