Michiganische Bibliotheksvorstand verlegt angefochtene Bücher nach teilweiser Prüfung in die Erwachsenenabteilung

Befürworter der freien Meinungsäußerung und bürgerlicher Freiheiten schlagen Alarm, nachdem der Verwaltungsrat der Bezirksbibliothek Comraine, Michigan, dafür gestimmt hat, mehr als 100 Bücher aus der Kinderabteilung in die Erwachsenenabteilung zu verlegen, ohne das eigene Prüfverfahren abzuschließen.

Der Streit begann 2025, als eine Gruppe von 12 Personen die Entfernung von mehr als 200 Büchern aus der Bibliothek beantragte, von denen viele nach eigenen Angaben LGBTQ+-Themen behandelten. Bibliotheksdirektorin Sarah Niedert prüfte die Titel und entschied, alle zu behalten, auch wenn einige neu einsortiert und andere mit Etiketten versehen wurden. Die Anfechtenden legten daraufhin Berufung beim Verwaltungsrat ein.

Zunächst stimmte der Verwaltungsrat zu, jedes Buch zu lesen, bevor entschieden würde, ob die Einsprüche berechtigt seien. Doch nach sechs Monaten hatte er nur 58 Titel abgeschlossen. Der Verwaltungsrat stimmte dann dafür, die verbleibenden Bücher stattdessen in die Erwachsenenabteilung zu verlegen, anstatt die vollständige Prüfung fortzusetzen.

Im Juni warnte die American Civil Liberties Union of Michigan den Verwaltungsrat, der Schritt werfe „ernsthafte Fragen des ordnungsgemäßen Verfahrens und des Ersten Verfassungszusatzes“ auf. In dem Schreiben hieß es, die 12 Anfechtenden hätten „eingeräumt, dass sie“ nicht alle Bücher „gelesen hatten“, und es wurde angemerkt, dass viele der Anfechtungsformulare Einwände gegen „den LGBTQ-Lifestyle“ und „sexuelle Ausbeutung von Kindern“ erhoben hätten.

Die ACLU sagte, diese Einwände stärkten ihre Sorge, dass der Verwaltungsrat versuche, „verfassungswidrig diese Bücher und Materialien zu zensieren und unzugänglich zu machen, die einige Nutzer als anstößig erachteten.“ Außerdem sagte sie, der Verwaltungsrat habe mit der anti-LGBTQ+-Hassgruppe Alliance Defending Freedom zusammengearbeitet, um eine Richtlinie zu erstellen, die dem Verwaltungsrat die „endgültige Zuständigkeit“ für Entscheidungen über Verbleib und Standort einräumt.

Niedert sagte gegenüber Michigan Advance, dass die Bibliotheksmitarbeiter zutiefst besorgt über das Vorgehen des Verwaltungsrats seien. Eine Mitarbeiterin habe gefragt: „Wenn der Verwaltungsrat in diesem Fall das Prüfverfahren ignorieren kann, unter welchen Umständen wäre er dann verpflichtet, ihm zu folgen?“

„Und das ist meine Frage“, fügte Niedert hinzu. Sie sagte, sie habe die Bücher umgesetzt, obwohl ihr „Training und meine Instinkte [mir] sagen, dass ich sie nicht hätte umsetzen sollen.“ Niedert sagte, sie wolle ihren Job behalten, und fügte hinzu: „Niemand hat mir gedroht, aber ich verstehe, dass es eine schlechte Sache ist, wenn man einen Beschluss des Verwaltungsrats nicht befolgt.“

Laut Michigan Advance versucht der Verwaltungsrat nun herauszufinden, wie er mit künftigen Buchanfechtungen umgehen wird.

Am Montag schloss sich PEN America der ACLU of Michigan an und kritisierte, was es als die „beunruhigende Entscheidung“ des Verwaltungsrats bezeichnete, die Titel ohne Prüfung umzusortieren. „Bücher neu einzusortieren ist der jüngste Schachzug, um den Zugang zu Themen zu untergraben, die öffentliche Amtsträger Kinder oder junge Erwachsene nicht lesen lassen wollen“, sagte Kasey Meehan, Direktorin für das Recht zu lesen bei PEN America.

Meehan sagte, das breitere Klima der Zensur habe seit 2021 bereits 23.000 Fälle von Buchverboten an Schulen im ganzen Land hervorgebracht. PEN America sagte außerdem, dass Bücher mit LGBTQ+-Figuren besonders stark betroffen gewesen seien, und verwies auf Daten aus dem Schuljahr 2024-2025, wonach 39 % der in US-öffentlichen Schulen verbotenen Titel solche Figuren enthielten.