Il consiglio della biblioteca del Michigan sposta i libri contestati negli scaffali per adulti dopo una revisione parziale

I sostenitori della libertà di espressione e delle libertà civili stanno lanciando l’allarme dopo che il Consiglio dei fiduciari della Biblioteca distrettuale di Comraine, Michigan, ha votato per spostare più di 100 libri dalla sezione per bambini a quella per adulti senza completare il proprio processo di revisione.

La disputa è iniziata nel 2025, quando un gruppo di 12 persone ha chiesto la rimozione di oltre 200 libri dalla biblioteca, molti dei quali, a loro dire, contenevano temi LGBTQ+. La direttrice della biblioteca Sarah Niedert ha esaminato i titoli e ha deciso di conservarli tutti, anche se alcuni sono stati ricollocati sugli scaffali e altri hanno ricevuto etichette. I contestatori hanno quindi presentato ricorso al consiglio.

In un primo momento, il consiglio ha accettato di leggere ogni libro prima di decidere se le contestazioni fossero valide. Ma dopo sei mesi aveva completato solo 58 titoli. Il consiglio ha quindi votato per spostare i libri rimanenti nella sezione per adulti invece di continuare la revisione completa.

A giugno, l’American Civil Liberties Union del Michigan ha avvertito il consiglio che la decisione sollevava “gravi questioni di due process e del Primo Emendamento”. La lettera affermava che i 12 contestatori “hanno ammesso di non aver letto” tutti i libri e osservava che molti moduli di contestazione obiettavano allo “stile di vita LGBTQ” e allo “sfruttamento sessuale dei bambini”.

L’ACLU ha affermato che tali obiezioni rafforzavano la sua preoccupazione che il consiglio stesse cercando di “censurare in modo incostituzionale e rendere indisponibili quei libri e materiali che alcuni utenti ritenevano discutibili”. Ha inoltre affermato che il consiglio aveva collaborato con il gruppo anti-LGBTQ+ d’odio Alliance Defending Freedom per creare una politica che attribuiva al consiglio l’“autorità finale” sulle decisioni di conservazione e collocazione.

Niedert ha detto a Michigan Advance che il personale della biblioteca era profondamente preoccupato per l’azione del consiglio. Ha riferito che un membro dello staff ha chiesto: “Se il consiglio può ignorare il processo di revisione in questo caso, in quali circostanze sarebbe tenuto a seguirlo?”

“Ed è la mia domanda”, ha aggiunto Niedert. Ha detto di aver spostato i libri anche se la sua “formazione e il mio istinto mi dicono che non avrei dovuto spostarli”. Niedert ha detto di voler mantenere il proprio lavoro e ha aggiunto: “Nessuno mi ha minacciata, ma capisco che, se non esegui una direttiva del consiglio, è una brutta cosa”.

Secondo Michigan Advance, il consiglio sta ora cercando di stabilire come gestirà in futuro le contestazioni dei libri.

Lunedì, PEN America si è unita all’ACLU del Michigan nel criticare quella che ha definito la “preoccupante decisione” del consiglio di ricollocare i titoli senza revisione. “Rimettere i libri sugli scaffali è l’ultima manovra per compromettere l’accesso a temi che i funzionari pubblici non vogliono che bambini o giovani adulti leggano”, ha detto Kasey Meehan, direttrice del programma Freedom to Read di PEN America.

Meehan ha affermato che il clima più ampio di censura ha già prodotto 23.000 casi di divieti sui libri nelle scuole a livello nazionale dal 2021. PEN America ha anche detto che i libri con personaggi LGBTQ+ sono stati colpiti in modo particolarmente duro, citando dati dell’anno scolastico 2024-2025 secondo cui il 39% dei titoli vietati nelle scuole pubbliche statunitensi li includeva.