ミシガン州の図書館理事会、部分的な審査の後に異議申し立てのあった書籍を成人向け棚へ移動

表現の自由と市民的自由の擁護者たちは、コムレイン（Comraine）、ミシガン州の地区図書館理事会が、自らの審査手続きを完了しないまま、100冊を超える本を児童向け部門から成人向け部門へ移すことを可決した後、警戒を強めている。

この विवादは2025年に始まった。12人のグループが、図書館から200冊を超える本の撤去を求め、その多くにはLGBTQ+のテーマが含まれているとされた。図書館長サラ・ニーダートは各タイトルを審査し、いくつかは棚の配置を替え、別のものにはラベルを付けたものの、すべてを残すことを決めた。その後、異議申し立てを行った人々は理事会に異議を申し立てた。

当初、理事会は、異議申し立てが妥当かどうかを判断する前に各本を読むことに同意していた。しかし6か月後に審査が終わったのは58冊だけだった。そこで理事会は、完全な審査を続ける代わりに、残りの本を成人向け部門へ移すことを可決した。

6月、ミシガン州アメリカ自由人権協会（ACLU）は、この移動が「重大な適正手続きおよび修正第1条の問題」を引き起こすと理事会に警告した。書簡は、12人の異議申立人がすべての本を「読んでいないことを認めた」と述べ、多くの異議申立書が「LGBTQのライフスタイル」や「子どもの性的搾取」に反対していたと指摘した。

ACLUは、こうした異議が、理事会が「違憲な検閲を行い、一部の利用者が問題視した本や資料を利用不能にしようとしている」という懸念を強めていると述べた。また、理事会が反LGBTQ+のヘイトグループであるAlliance Defending Freedomと協力し、保管や配置に関する決定について理事会に「最終的な権限」を与える方針を作成したとも述べた。

ニーダートはMichigan Advanceに対し、図書館職員は理事会の対応に深く懸念していると語った。彼女は、ある職員が「この件で理事会が審査手続きを無視できるのなら、どのような状況でそれに従うことが求められるのか」と尋ねたと述べた。

「それが私の疑問でもあります」とニーダートは付け加えた。彼女は、自分の「訓練と直感は、移すべきではなかったと言っている」のに本を移したと述べた。ニーダートは職を守りたかったとし、「誰にも脅されてはいませんが、理事会の指示に従わないのはまずいことだというのは理解しています」と付け加えた。

Michigan Advanceによると、理事会は現在、今後の本に関する異議申し立てをどう扱うかを検討している。

月曜日、PEN Americaはミシガン州ACLUに加わり、審査を行わずにタイトルを移した理事会の「懸念すべき決定」を批判した。「本を棚に戻すことは、公務員が子どもや若年層に読んでほしくない話題へのアクセスを損なおうとする最新の動きです」と、PEN Americaの「読む権利」ディレクター、ケイシー・ミーハンは述べた。

ミーハンは、より広範な検閲の風潮により、2021年以降、全米の学校で23,000件の図書禁止が発生していると述べた。PEN Americaはまた、LGBTQ+の登場人物を含む本が特に大きな打撃を受けているとし、2024-2025年度のデータでは、米国の公立学校で禁止されたタイトルの39%にそれらが含まれていたと指摘した。