Le conseil d’administration de la bibliothèque du Michigan déplace les livres contestés vers les rayons adultes après un examen partiel

Les défenseurs de la liberté d’expression et des libertés civiles tirent la sonnette d’alarme après que le conseil des administrateurs de la bibliothèque du district de Comraine, dans le Michigan, a voté le transfert de plus de 100 livres du rayon jeunesse au rayon adulte sans avoir mené à bien son propre processus d’examen.

Le différend a commencé en 2025, lorsqu’un groupe de 12 personnes a demandé le retrait de plus de 200 livres de la bibliothèque, dont beaucoup auraient, selon elles, des thèmes LGBTQ+. La directrice de la bibliothèque, Sarah Niedert, a examiné les titres et a décidé de tous les conserver, même si certains ont été replacés dans d’autres rayons et d’autres ont reçu des étiquettes. Les contestataires ont alors fait appel devant le conseil.

Au départ, le conseil a accepté de lire chaque livre avant de décider si les contestations étaient fondées. Mais après six mois, il n’avait terminé que 58 titres. Le conseil a alors voté le transfert des livres restants vers le rayon adulte au lieu de poursuivre l’examen complet.

En juin, l’American Civil Liberties Union of Michigan a averti le conseil que cette mesure soulevait de « graves problèmes de procédure régulière et de Premier Amendement ». La lettre indiquait que les 12 contestataires « admettaient ne pas avoir lu » l’ensemble des livres et notait que de nombreux formulaires de contestation s’opposaient au « mode de vie LGBTQ » et à « l’exploitation sexuelle des enfants ».

L’ACLU a déclaré que ces objections renforçaient sa crainte que le conseil tente de « censurer inconstitutionnellement et de rendre indisponibles ces livres et documents que certains usagers jugeaient répréhensibles ». Elle a également indiqué que le conseil avait travaillé avec le groupe de haine anti-LGBTQ+ Alliance Defending Freedom pour créer une politique donnant au conseil le « pouvoir final » sur les décisions de conservation et d’emplacement.

Niedert a déclaré à Michigan Advance que le personnel de la bibliothèque était profondément inquiet de l’action du conseil. Elle a dit qu’un membre du personnel avait demandé : « Si le conseil peut ignorer le processus d’examen dans ce cas, dans quelles circonstances serait-il tenu de le respecter ? »

« Et c’est aussi ma question », a ajouté Niedert. Elle a dit avoir déplacé les livres même si sa « formation et mon instinct me disent que je n’aurais pas dû les déplacer ». Niedert a déclaré vouloir conserver son emploi et a ajouté : « Personne ne m’a menacée, mais je comprends que si vous n’appliquez pas une directive du conseil, c’est une mauvaise chose. »

Selon Michigan Advance, le conseil cherche désormais à déterminer comment il traitera les futures contestations de livres.

Lundi, PEN America a rejoint l’ACLU of Michigan pour critiquer ce qu’elle a appelé la « décision préoccupante » du conseil de relocaliser les titres sans examen. « Reclasser les livres est la dernière manœuvre visant à saper l’accès à des sujets que des responsables publics ne veulent pas que les enfants ou les jeunes adultes lisent », a déclaré Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read de PEN America.

Meehan a déclaré que le climat plus large de censure a déjà produit 23 000 cas d’interdictions de livres dans les écoles à l’échelle nationale depuis 2021. PEN America a également indiqué que les livres mettant en scène des personnages LGBTQ+ ont été particulièrement touchés, citant des données de l’année scolaire 2024-2025 montrant que 39 % des titres interdits dans les écoles publiques américaines les incluaient.